רקמת העור המכונה “קרום הבתולים” נמצאת בצידו החיצוני של הנרתיק ומכסה באופן חלקי את פתחו. יש ברקמה זו פתח שמאפשר יציאה של דם הוסת ובדרך כלל מאפשר כניסה של טמפון. בעת קיום יחסי אישות בפעם הראשונה רקמה זו נמתחת לצדדים בשל כניסת איבר המין הגברי לנרתיק, והיא עשויה להיקרע קלות וליצור דימום הידוע כ”דם בתולים”.
מבחינה הלכתית זהו מקרה חריג שבו האישה נאסרת אף שסביר שמקור הדימום אינו ברחם.
אין הכרח שיופיע דימום של ממש כתוצאה מיחסי האישות הראשונים, ויתכן גם שבני הזוג לא יבחינו בדם אף שהכלה בתולה. בפעם הראשונה שקיימו יחסים מלאים בני הזוג נאסרים זה על זה, ונוהגים בכל דיני ההרחקות אף אם לא נראה דם כלל.
אם נראה דם, בני הזוג נאסרים גם אם לא היו יחסים מלאים אלא חדירה חלקית בלבד. עם זאת בקיום יחסי אישות בפעם הראשונה, בני הזוג אינם צריכים להיפרד מייד אף אם כבר החל דימום. רק לאחר שייפרשו זה מזו, יהיה עליהם לנהוג בכל דיני ההרחקות ככל זוג בתקופת איסור.
אם לא נראה דם ולא היו יחסים מלאים, או שבני הזוג אינם יודעים בוודאות מה התרחש, עליהם להתייעץ עם רב או יועצת הלכה.
ככל אישה הרוצה להתחיל בתהליך הטהרה, גם כלה צריכה להמתין בטרם תוכל לבצע בדיקת הפסק טהרה ולספור שבעה נקיים. כלה המבקשת להיטהר לאחר קיום יחסי אישות בפעם הראשונה, יכולה להמתין ארבעה ימים בלבד גם בעדות בהן בדרך כלל נדרשת המתנה של חמישה ימים. הקלה זו תקיפה רק במקרה שהדימום היחיד ממנו היא נטהרת הוא דם בתולים. אם בינתיים הופיעה הווסת (באופן טבעי, או בעקבות הפסקת נטילת גלולות) חוזר דינה של הכלה להיות כדין כל אישה, ועליה להמתין את מלוא מספר הימים הנדרש על פי הפסיקה בעדתם.
לאורך כל התקופה מאז נאסרו ועד שיסתיים תהליך הטהרה על בני הזוג להקפיד על הלכות הרחקות.
תכנון נכון של תאריך החתונה יעזור לקצר את משך זמן האיסור בתקופה שלאחר החתונה.
ההגדרה ההלכתית של כלה כבתולה אינה מתייחסת בדרך כלל לשלמות קרום הבתולים, אלא לכך שלא קיימה יחסי אישות מעודה. מומלץ, עם זאת, לאישה שיודעת או משערת שקרום הבתולים שלה הוסר או נקרע, לפנות לייעוץ הלכתי אישי בו תברר כיצד עליה לנהוג.